Den grundlæggende arbejdstilstand for radiofrekvensidentifikationssystem er opdelt i fuldt duplex -system (Full Duplex) og et system og sekvenssystem (Half Duplex). Fuld dupleks betyder, at radiofrekvenskoden og læseren kan overføre oplysninger til hinanden på samme tid. Halv dupleks betyder, at radiofrekvenskoden og læseren kan overføre oplysninger i begge retninger, men kun kan overføre oplysninger i én retning på samme tid.
I fuld dupleks- og halvdafplex-systemer sendes radiofrekvensmærkets respons ud under det elektromagnetiske felt eller den elektromagnetiske bølge, der udsendes af læseren. Da signalet fra læseren selv sammenlignes, er signalet fra radiofrekvensmærket meget svagt på den modtagende antenne, så der skal anvendes en passende transmissionsmetode til at skelne signalet fra radiofrekvensmærket fra læserens signal.